Central eléctrica virtual de Google y Voltus crece a 1.070 MW
La central eléctrica virtual de Google y Voltus en la red de PJM crecerá a 1.070 MW, anunciaron las empresas el 22 de octubre de 2026, con un contrato que dura hasta 2040 y compensa la carga de varios centros de datos de Google. Voltus dice que la primera fase de 100 MW se cumplió y tuvo más demanda de la prevista. Para las empresas con baterías o carga flexible, significa ingresos contratados a largo plazo por reducir su consumo en los picos de la red.
Por qué Google necesita capacidad de red para sus centros de datos en PJM
Google necesita capacidad eléctrica en PJM Interconnection para poner en marcha más rápido sus centros de datos en la región del Atlántico Medio, y a la red le falta. PJM es el mercado de energía más grande del país y el más afectado por los centros de datos, y lleva electricidad a unos 67 millones de personas desde Illinois hasta Virginia.
El costo de asegurar suficiente energía para cubrir la demanda pico ahí se ha multiplicado más de ocho veces en los últimos años. PJM pronostica que los centros de datos y otras grandes cargas sumarán de 30 a 34 gigavatios de demanda nueva a principios de la década de 2030, mientras una fila de interconexión saturada frena las nuevas centrales.
Qué le compra Google a Voltus
Google financia una central eléctrica virtual de 1.070 MW en PJM a través de Voltus, un agregador con sede en California, anunciaron las empresas el 22 de octubre de 2026. Amplía un contrato de tipo bring your own capacity que empezó con una meta de 100 megavatios que ambas fijaron en junio.
Con ese modelo, que Voltus presentó en 2025, un desarrollador de centros de datos paga a otros clientes de la empresa eléctrica para que reduzcan su consumo, o entreguen energía de baterías, cuando la demanda llega a su pico. La CEO de Voltus, Dana Guernsey, dijo que el contrato dura hasta 2040 y compensará la carga de varios centros de datos de Google en PJM. Los términos completos no son públicos.
«Siempre estuvimos pensando en cómo llevar esto a escala, porque la escala es lo que necesitamos». Dana Guernsey, CEO de Voltus
Cómo funcionará en el día a día la central eléctrica virtual
Una central eléctrica virtual es una red de hogares y empresas cuyo consumo de energía se puede controlar con software. Voltus consigue compromisos de sus clientes para reducir su consumo o entregar energía de baterías en los picos de la red hasta 2040, mucho más tiempo del que piden la mayoría de los programas de respuesta a la demanda. La subasta anual de capacidad de PJM, en comparación, asegura recursos con tres años de anticipación.
Las baterías serán una parte grande. Guernsey no quiso dar una proporción, pero la llamó «una buena parte», sobre todo baterías comerciales e industriales detrás del medidor, más algunas baterías residenciales a través de socios como Sunrun. Voltus adquirió la startup de baterías Brightfield para acelerar las instalaciones y recaudó 225 millones de dólares en una ronda Serie D. Google se comprometió a que la capacidad de la central sea 100% libre de carbono, sin generadores de respaldo de combustibles fósiles.
Qué dejó la primera fase
El resultado medido hasta ahora es la primera fase. Guernsey dijo que la central eléctrica virtual de 100 MW que Voltus construyó para Google durante el verano se cumplió y tuvo más demanda de la prevista. El nuevo tamaño, 1.070 MW, salió de una evaluación de dónde podía Voltus firmar activos, del tamaño del mercado y del potencial real de las baterías.
El gigavatio se suma a lo que Voltus ya ofrece en el mercado de capacidad de PJM. Voltus administra más de 9 GW de capacidad de respuesta a la demanda y de centrales eléctricas virtuales en todo el país y apunta a 20 GW para 2030. Google no ha compartido un calendario para el gigavatio completo.
Qué cambia para las empresas el acuerdo de la central eléctrica virtual de Google y Voltus
Para los hogares y las empresas que se suman, el acuerdo convierte la flexibilidad en un contrato largo. Los clientes pueden contar con más de una década de ingresos contratados, lo que según Guernsey permite financiar instalaciones de baterías comerciales sin riesgo de mercado. Para los desarrolladores de centros de datos, ofrece una forma de mostrar a las empresas eléctricas y a los reguladores que la capacidad estará ahí a largo plazo.
La escala sigue siendo la pregunta abierta. La mayoría de las centrales eléctricas virtuales desplegadas hasta ahora son de cientos de megavatios, y Tim Hade, vicepresidente sénior de almacenamiento en baterías de Voltus, dijo que la industria tiene que demostrar que puede funcionar con 10, 15 y 20 gigavatios en los próximos tres a cinco años.
Preguntas y respuestas
¿Qué tan grande es la central eléctrica virtual de Google y Voltus?
Tiene 1.070 MW de capacidad en PJM, una ampliación de la meta inicial de 100 megavatios. El contrato se extiende hasta 2040.
¿Qué es bring your own capacity?
Es un modelo de Voltus, lanzado en 2025, en el que los desarrolladores de centros de datos pagan a otros clientes de la empresa eléctrica para que reduzcan su consumo o entreguen energía de baterías en los picos de demanda, en lugar de esperar nuevas centrales.
¿La central eléctrica virtual usará combustibles fósiles?
No. Guernsey dijo que Google se comprometió a que la capacidad de la central sea 100% libre de carbono, sin generadores de respaldo de combustibles fósiles.
La visión de MOZGII
Cómo lo construiríamos
Una central eléctrica virtual es la promesa de que miles de sitios separados reducirán su carga o descargarán baterías a la misma hora, dentro de años. Si construyéramos el software detrás de una versión de un gigavatio, la primera pieza sería el registro de sitios: cada batería, edificio y carga controlable, con su tamaño verificado, el compromiso de su dueño y su historial de responder cuando se le llama.
Encima iría un sistema de despacho que decide a qué sitios llamar para un pico dado, y un pronóstico de cuánto entregará realmente cada uno. Un modelo puede predecirlo, pero las personas del agregador deberían aprobar el plan de despacho antes de un evento de capacidad, y cada evento debería liquidarse con los datos del medidor y no con el plan.
Donde falla es en la deriva del desempeño. Los sitios cambian de dueño, las baterías envejecen y las empresas olvidan sus compromisos. La métrica que vigilaríamos sería la capacidad entregada como proporción de la capacidad contratada, evento por evento. Después construiríamos los informes que leerían las empresas eléctricas y los reguladores, para que el dueño de un centro de datos pueda mostrar dónde está su capacidad compensatoria y cómo respondió en cada pico.
Fuentes
De dónde salen los datos de esta nota.