Contrato de 5G lunar de la NASA: Modulate Space gana 38 millones
Modulate Space Corporation ganó un contrato de 5G lunar de la NASA por unos 38 millones de dólares, anunciado el 30 de septiembre de 2026, para desarrollar elementos clave de un sistema de comunicaciones 5G con Wi-Fi 6 integrado para usarse en la superficie de la Luna. El trabajo termina con una demostración de vuelo en la superficie lunar hasta el 31 de diciembre de 2028. Para los proveedores de telecomunicaciones y del sector espacial, muestra que la NASA construye redes lunares sobre estándares comerciales.
Qué necesita la NASA para operar en la Luna
La NASA necesita una red de comunicaciones que pueda crecer junto con las futuras operaciones de superficie de la base en la Luna. La agencia dice que quiere una capacidad escalable y basada en estándares, es decir, construida sobre las mismas familias de estándares que usan las redes comerciales, y no un sistema de radio hecho a la medida para una sola vez. El contrato se gestiona para el Glenn Research Center de la NASA en Cleveland.
Qué construirá Modulate Space Corporation
Modulate Space Corporation desarrollará elementos clave de un sistema de comunicaciones 5G para usarse en la superficie lunar, con Wi-Fi 6 integrado. La NASA anunció la adjudicación el 30 de septiembre de 2026 y la describe como un esfuerzo acelerado.
El trabajo se divide en dos áreas principales. La primera es el desarrollo y la demostración en laboratorio de una red 5G en una caja (5G Network-in-a-Box): una unidad de red autónoma construida y probada en tierra. La segunda es una red integrada de superficie 5G y Wi-Fi lunar con una demostración de vuelo en la superficie lunar, que lleva el sistema a la propia Luna.
Cómo se programan las dos fases
La fase de laboratorio empezó el jueves 1 de octubre de 2026 y dura hasta el 31 de enero de 2028. La fase de vuelo va del lunes 30 de noviembre de 2026 al 31 de diciembre de 2028. Los dos periodos se superponen, así que el trabajo de vuelo lunar empieza mientras la unidad de tierra todavía está en desarrollo.
En ambas fases, la NASA contratará el desarrollo tecnológico del hardware, el firmware y el software necesarios para un sistema integrado de comunicaciones lunares. El nombre completo del contrato describe una tercera línea de trabajo: la evaluación de las comunicaciones en la superficie lunar y las mediciones de propagación de radio, que prueban cómo viajan realmente las señales por la superficie de la Luna.
«Este esfuerzo le dará a la NASA una visión de la arquitectura del sistema y de su desempeño operativo, con la flexibilidad necesaria para hacer evolucionar la tecnología para las futuras comunicaciones en la superficie lunar». NASA, sobre el contrato con Modulate Space
Cuánto vale el contrato de 5G lunar de la NASA
El contrato 5G System and Lunar Surface Communications Evaluation and Radio Propagation Measurements tiene un valor de unos 38 millones de dólares. Es un contrato de precio fijo firme, así que el precio se acuerda al adjudicarlo. La NASA no ha publicado cómo se reparte el monto entre la fase de laboratorio y la fase de vuelo.
Todavía no hay un resultado medido. El contrato paga el desarrollo y las demostraciones, y su resultado mostrará si una red 5G y Wi-Fi puede servir a las operaciones de superficie en la Luna.
Qué cambia para las empresas de telecomunicaciones y del sector espacial
Para los fabricantes de equipos de telecomunicaciones y los contratistas espaciales, la adjudicación muestra que la NASA elige los estándares comerciales que se usan en la Tierra, 5G y Wi-Fi 6, para las comunicaciones en la superficie lunar. Una red construida sobre estándares comunes puede, en principio, conectar dispositivos de muchos proveedores, lo que amplía el número de empresas que podrían fabricar equipos para la futura base en la Luna.
También muestra cómo compra la NASA la tecnología. En lugar de quedarse con un diseño fijo desde el principio, la agencia quiere visibilidad sobre la arquitectura y el desempeño, además de margen para hacer evolucionar el sistema. Para los proveedores, eso significa que el trabajo premia los productos que se pueden actualizar por firmware y software después de la entrega.
Preguntas y respuestas
¿Cuánto vale el contrato de 5G lunar de la NASA?
El contrato de precio fijo firme adjudicado a Modulate Space Corporation tiene un valor de unos 38 millones de dólares, según la NASA.
¿Cuándo se demostrará la red 5G lunar?
La demostración en laboratorio va del 1 de octubre de 2026 al 31 de enero de 2028. La demostración de vuelo en la superficie lunar va del 30 de noviembre de 2026 al 31 de diciembre de 2028.
¿Qué centro de la NASA gestiona el trabajo?
El contrato es para el Glenn Research Center de la NASA en Cleveland.
La visión de MOZGII
Cómo lo construiríamos
Una red en la Luna tiene el mismo trabajo que una en un almacén: conectar dispositivos de forma confiable donde trabajan personas y máquinas. La diferencia es que nadie puede ir a repararla. Si diseñáramos la parte de software de este sistema, empezaríamos por lo que transporta la red: órdenes a los equipos, lecturas de sensores, voz y video, cada uno con su propia necesidad de velocidad y confiabilidad.
Pondríamos la mayor parte del esfuerzo en la gestión remota. Cada unidad reportaría su propio estado, y cada actualización de firmware o de software se probaría en una unidad idéntica en tierra antes de enviarse. Cualquier actualización tendría una forma de volver a la versión anterior si falla. El punto débil es el propio entorno de radio, y por eso importan las mediciones de propagación de este contrato. Un diseño ajustado en la Tierra puede comportarse distinto en la superficie lunar, así que planearíamos cambiar la configuración desde tierra a medida que lleguen los datos.
La métrica que vigilaríamos sería la proporción del tiempo en que cada enlace se mantiene conectado a la velocidad que su tarea necesita. Eso dice más sobre su utilidad que la velocidad máxima en un laboratorio.
Después construiríamos un simulador alimentado con los datos lunares medidos, para que los nuevos dispositivos y el software se prueben en condiciones reales antes de volar.
Fuentes
De dónde salen los datos de esta nota.