Google Wilbarger County : électricité AES sur 20 ans

Pourquoi Google veut une production d'électricité construite à côté de son nouveau site au Texas

Google veut un grand centre de données sans alourdir la charge du réseau local ni les factures d'électricité locales. Selon Google, le site sera colocalisé avec de nouvelles centrales propres, ou construit près d'elles, ce qui réduira selon l'entreprise le besoin de nouvelles infrastructures et fera un meilleur usage du réseau existant.

Le moment compte. Le débat sur qui paie l'énergie consommée par les centres de données grandit dans tout le pays. Le président Trump a dit en janvier que les centres de données devraient payer leur part pour ne pas faire monter les prix de l'électricité, et Microsoft, OpenAI et Anthropic se sont tous engagés à « payer leur part ». Amanda Peterson Corio, responsable mondiale de l'énergie des centres de données chez Google, a dit que le partenariat avec AES met en service une nouvelle production à côté du site « pour minimiser l'impact sur le réseau local et protéger l'accessibilité de l'énergie ».

Ce qu'AES et Google ont convenu dans le comté de Wilbarger

Les deux entreprises ont signé une série de contrats d'achat d'électricité de 20 ans liés aux centrales colocalisées. AES a déjà sécurisé le terrain et les accords de raccordement dont le projet a besoin, et a dit qu'elle construirait l'infrastructure électrique partagée du campus.

AES détiendra et exploitera les actifs de production. Dans le cadre d'un contrat de gestion de l'énergie à long terme, elle fournira aussi au centre de données des services de fourniture, d'optimisation des coûts et des services associés. Google n'a pas donné de calendrier de construction. Le comté de Wilbarger se trouve dans le nord du Texas, et son chef-lieu est Vernon.

Comment fonctionne l'approche « l'électricité d'abord »

Google appelle ce modèle « power first » : le centre de données entre en service avec les centrales construites pour lui, au lieu d'attendre qu'un fournisseur d'électricité ajoute de la capacité. L'électricité et le bâtiment sont planifiés comme un seul projet dès le départ.

L'eau est le second choix de conception. Une fois terminé, le centre de données devrait utiliser un refroidissement par air avancé, limitant l'usage d'eau aux activités du campus comme les cuisines. Google s'est aussi engagé à restituer plus d'eau qu'il n'en consomme et à travailler avec Texan by Nature et Texas Water Trade sur la santé des bassins versants dans tout l'État.

« Notre partenariat élargi avec Google montre comment AES peut accélérer le développement des centres de données en livrant à grande échelle des terrains alimentés et de l'énergie. » — Andrés Gluski, président et PDG d'AES

Combien d'électricité AES vend déjà aux centres de données

AES a des références sur ce marché, d'après son propre décompte. Andrés Gluski a dit qu'AES a signé à ce jour des accords portant sur près de 12 GW d'énergie avec des clients de centres de données, dont 9 GW sont des contrats d'achat d'électricité signés directement avec des hyperscalers. L'entreprise se décrit comme un leader mondial des solutions énergétiques pour les entreprises technologiques.

Le site du comté de Wilbarger s'ajoute à un partenariat élargi avec Google plutôt que d'en lancer un nouveau.

Ce que l'accord change pour les entreprises qui construisent des centres de données

Pour une entreprise qui planifie un grand site de calcul, l'accord montre une façon d'acheter un « terrain alimenté » : un site où le terrain, le raccordement au réseau et la production sont organisés par un seul partenaire énergétique. L'exploitant du centre de données signe des contrats de long terme et confie la production, la fourniture et la gestion des coûts à un spécialiste.

Cela compte surtout là où la capacité du réseau est le goulot d'étranglement. Construire la production à côté de la charge, comme le dit Google, réduit le besoin de nouvelles infrastructures de réseau. Cela donne aussi à l'exploitant une réponse aux communautés et aux régulateurs qui demandent si un nouveau campus fera monter les tarifs des autres clients.

Google utilise des modèles différents selon les États. Le même jour, elle a annoncé un accord avec Xcel Energy dans le Minnesota pour 1,9 gigawatt d'électricité destinés à un centre de données à Pine Island, financé par un tarif plutôt que par des centrales colocalisées. Au Texas, Google exploite déjà des campus à Midlothian et à Red Oak, a deux sites en construction dans les comtés d'Armstrong et de Haskell, et s'est engagée en novembre dernier à investir 40 milliards de dollars dans l'État jusqu'en 2027.

Questions et réponses

Qui détiendra les centrales du site du comté de Wilbarger ?

AES détiendra et exploitera les actifs de production. Elle construira aussi l'infrastructure électrique partagée et fournira au centre de données des services de fourniture, d'optimisation des coûts et des services associés dans le cadre d'un contrat de gestion de l'énergie à long terme.

Quand le centre de données Google du comté de Wilbarger ouvrira-t-il ?

Google ne l'a pas dit. L'entreprise n'a pas donné de calendrier de construction, indiquant seulement que le centre de données entrera en service en même temps que l'infrastructure énergétique colocalisée.

Quelle quantité d'eau le centre de données utilisera-t-il ?

Google dit que le refroidissement par air avancé supprimera l'usage d'eau pour l'exploitation, limitant l'eau aux besoins du campus comme les cuisines. L'entreprise s'est aussi engagée à restituer plus d'eau qu'elle n'en consomme au Texas.