Réacteur Kairos Power Hermes 2 : chantier lancé pour Google
Les travaux du réacteur Kairos Power Hermes 2 ont commencé à Oak Ridge, dans le Tennessee, le 17 avril 2026, avec la pose de la première pierre de la centrale de démonstration. Elle est conçue pour fournir jusqu'à 50 MWe au réseau de la Tennessee Valley Authority, qui alimente des data centers de Google dans le Tennessee et en Alabama, avec une mise en service visée pour 2030. Pour les entreprises qui ont besoin d'une énergie pilotable, c'est un exemple de la façon dont un acheteur de long terme peut aider à raccorder un nouveau type de réacteur à un réseau électrique.
Pourquoi Google s'est tourné vers le nucléaire avancé pour ses data centers
Google a besoin d'une électricité stable et décarbonée pour des data centers qui tournent jour et nuit. En octobre 2024, le groupe a retenu une flotte de petits réacteurs avancés comme l'une de ses sources. Ce mois-là, il a signé un accord-cadre de développement de centrales avec Kairos Power, son premier accord dans le nucléaire et, selon Kairos, le premier accord d'entreprise au monde portant sur plusieurs réacteurs avancés de même conception.
Dans le cadre de cet accord, Kairos développera, construira et exploitera des centrales nucléaires fournissant jusqu'à 500 MWe d'électricité décarbonée d'ici 2035, avec six à sept réacteurs, selon DCD. Hermes 2 est le premier d'entre eux.
Ce que Kairos a commencé à construire à Oak Ridge
Kairos Power a lancé le chantier de la centrale de démonstration Hermes 2 à Oak Ridge, dans le Tennessee, le 17 avril 2026. Une fois achevée, la centrale doit fournir jusqu'à 50 MWe au réseau de la Tennessee Valley Authority, qui alimente des data centers de Google dans le Tennessee et en Alabama. Kairos vise une mise en service en 2030.
L'électricité est vendue à la TVA dans le cadre d'un contrat d'achat d'électricité ferme signé en août 2025. Kairos affirme qu'il s'agit du premier contrat de ce type pour un réacteur avancé américain.
Comment fonctionne le réacteur Hermes 2
Hermes 2 est un réacteur à haute température refroidi aux sels de fluorure, que Kairos appelle KP-FHR. À la place de l'eau, il utilise comme fluide caloporteur un sel fondu de fluorure, associé à un combustible céramique à boulets, pour transporter la chaleur vers une turbine à vapeur qui produit l'électricité. DCD souligne que cette conception rompt avec les réacteurs classiques de génération III refroidis à l'eau et que la centrale pourrait être l'un des premiers réacteurs de génération IV construits.
L'approvisionnement en combustible compte un partenaire fédéral. En janvier 2026, le ministère américain de l'Énergie a annoncé qu'il fournirait du combustible HALEU au réacteur de démonstration Hermes.
Ce que le projet a sécurisé jusqu'ici
Les avancées mesurables portent sur les contrats et les partenaires, pas encore sur l'électricité. En septembre 2026, Kairos a choisi l'ingénieriste sud-coréen Samsung C&T pour appuyer la construction. Samsung C&T apportera jusqu'à 100 millions de dollars sous forme d'investissement en capital et de services d'ingénierie en nature, sous réserve d'autorisations réglementaires, et rejoindra l'équipe d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction de Kairos.
« Nous nous réjouissons de travailler avec l'équipe de Samsung C&T pour renforcer les capacités intégrées nécessaires afin de livrer à nos clients des réacteurs avancés de grande qualité, avec davantage de certitude sur les coûts et les délais. » Mike Laufer, PDG et cofondateur de Kairos Power
Ce que cela change pour les entreprises qui achètent de l'électricité pour leurs data centers
Pour l'exploitant d'un data center, ce montage répond à un besoin précis : obtenir une nouvelle énergie pilotable sur le réseau qui dessert déjà ses sites. Google ne reçoit pas l'électricité directement : le réacteur Kairos Power Hermes 2 alimente la TVA, et la TVA dessert les installations de Google dans le Tennessee et en Alabama. Le fournisseur d'électricité reste au centre du dispositif, et l'engagement de l'acheteur aide à financer une centrale inédite.
Le risque, c'est le temps. Hermes 2 est une centrale de démonstration attendue en 2030, et les 500 MWe complets sont prévus d'ici 2035. Une entreprise qui suit cette voie achète une place dans la file d'attente pour une électricité disponible dans plusieurs années, aux côtés d'autres exploitants qui soutiennent les petits réacteurs, d'Oracle et Switch à Equinix.
Questions et réponses
Quelle puissance Hermes 2 produira-t-il ?
Kairos indique que la centrale de démonstration Hermes 2 fournira jusqu'à 50 MWe au réseau de la TVA.
Quand Hermes 2 entrera-t-il en service ?
Kairos prévoit de démarrer la centrale en 2030. Les travaux ont commencé avec la pose de la première pierre, le 17 avril 2026.
Quel est le rôle de Google ?
Google a signé un accord avec Kairos en octobre 2024 pour obtenir jusqu'à 500 MWe de nucléaire avancé d'ici 2035. La production d'Hermes 2 est destinée à la TVA, qui alimente des data centers de Google dans le Tennessee et en Alabama.
Le regard de MOZGII
Comment nous le construirions
Pour le propriétaire d'un data center, un réacteur qui arrive en 2030 est un pari de long terme, et ce qui rapporte dès maintenant, c'est de planifier autour de lui. Le montage de Google est sensé : le fournisseur d'électricité achète l'énergie, l'engagement de l'acheteur aide à financer la centrale, et les data centers restent sur le réseau qu'ils utilisent déjà.
Si nous construisions le volet planification pour une entreprise dans la position de Google, nous commencerions par un modèle d'offre et de demande par site : la charge attendue du data center mois par mois, l'électricité déjà sous contrat, et chaque future source avec sa propre date et sa propre probabilité de glissement. Une centrale inédite y serait saisie avec une fourchette de dates, pas avec une seule. Les planificateurs réviseraient le modèle chaque trimestre au regard des jalons de construction du développeur, comme la livraison du combustible, les commandes d'équipements et les autorisations réglementaires.
Il casserait si le modèle traitait une centrale de démonstration comme une centrale éprouvée. Les retards sont fréquents sur les nouvelles conceptions de réacteurs, et un plan qui compte sur une production en 2030 sans solution de repli laisse l'entreprise à court. Nous garderions une source de secours pour chaque mégawatt qui dépend d'une centrale non éprouvée. L'indicateur que nous suivrions : l'écart entre la charge attendue et l'électricité à la fois sous contrat et déjà en service.
Ensuite, nous construirions un rapport simple qui montre la position électrique de chaque site sur les cinq prochaines années, mis à jour dès qu'un contrat ou une date de construction change.
Sources
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