Contrat NASA 5G lunaire : 38 millions de dollars
Modulate Space Corporation a remporté un contrat NASA de 5G lunaire d'environ 38 millions de dollars, annoncé le 30 septembre 2026, pour développer les éléments clés d'un système de communications 5G avec Wi-Fi 6 intégré destiné à la surface de la Lune. Le travail se termine par une démonstration en vol à la surface lunaire jusqu'au 31 décembre 2028. Pour les fournisseurs de télécoms et du spatial, c'est la preuve que la NASA construit ses réseaux lunaires sur des standards commerciaux.
Ce dont la NASA a besoin pour les opérations sur la Lune
La NASA a besoin d'un réseau de communications capable de grandir avec les futures opérations en surface d'une base lunaire. L'agence dit vouloir une capacité évolutive et fondée sur des standards, c'est-à-dire bâtie sur les mêmes familles de normes que les réseaux commerciaux, plutôt qu'un système radio sur mesure. Le contrat est géré pour le Glenn Research Center de la NASA, à Cleveland.
Ce que Modulate Space Corporation va construire
Modulate Space Corporation développera les éléments clés d'un système de communications 5G destiné à la surface lunaire, avec Wi-Fi 6 intégré. La NASA a annoncé l'attribution le 30 septembre 2026 et la décrit comme un effort accéléré.
Le travail se répartit en deux grands volets. Le premier est le développement et la démonstration en laboratoire d'un réseau 5G clé en main (Network-in-a-Box) : une unité réseau autonome, construite et présentée en fonctionnement au sol. Le second est un réseau de surface lunaire intégrant la 5G et le Wi-Fi, avec démonstration en vol à la surface lunaire, qui emmène le système sur la Lune elle-même.
Comment les deux phases sont planifiées
La phase de laboratoire a commencé le jeudi 1er octobre 2026 et se poursuit jusqu'au 31 janvier 2028. La phase en vol court du lundi 30 novembre 2026 au 31 décembre 2028. Les deux périodes se chevauchent : les travaux de vol lunaire démarrent donc alors que l'unité au sol est encore en développement.
Sur l'ensemble des deux phases, la NASA acquerra le développement technologique du matériel, du micrologiciel et du logiciel nécessaires à un système de communications lunaires intégré. L'intitulé complet du contrat décrit un troisième volet : l'évaluation des communications en surface lunaire et des mesures de propagation radio, qui testent comment les signaux se propagent réellement à la surface de la Lune.
« Cet effort donnera à la NASA une vision de l'architecture du système et de ses performances opérationnelles, tout en offrant la souplesse nécessaire pour faire évoluer la technologie en vue des futures communications en surface lunaire. » NASA, à propos du contrat de Modulate Space
Ce que vaut le contrat NASA de 5G lunaire
Le contrat portant sur le système 5G, l'évaluation des communications en surface lunaire et les mesures de propagation radio a une valeur d'environ 38 millions de dollars. C'est un contrat à prix ferme et forfaitaire : le prix est convenu à l'attribution. La NASA n'a pas publié de ventilation du montant entre la phase de laboratoire et la phase en vol.
Il n'y a pas encore de résultat mesuré. Le contrat finance le développement et les démonstrations, dont l'issue dira si un réseau 5G et Wi-Fi peut servir les opérations en surface sur la Lune.
Ce que cela change pour les entreprises de télécoms et du spatial
Pour les équipementiers télécoms et les sous-traitants du spatial, l'attribution montre que la NASA retient pour les communications en surface lunaire les standards commerciaux utilisés sur Terre, la 5G et le Wi-Fi 6. Un réseau bâti sur des normes communes peut, en principe, relier des appareils de nombreux fournisseurs, ce qui élargit le champ des entreprises capables de fabriquer des équipements pour les futures opérations d'une base lunaire.
Elle montre aussi comment la NASA achète la technologie. Plutôt que de posséder une conception figée dès le départ, l'agence veut une visibilité sur l'architecture et les performances, ainsi qu'une marge pour faire évoluer le système. Pour les fournisseurs, cela signifie que le travail récompense les produits que l'on peut mettre à jour par micrologiciel et logiciel après la livraison.
Questions et réponses
Quelle est la valeur du contrat NASA de 5G lunaire ?
Le contrat à prix ferme et forfaitaire attribué à Modulate Space Corporation a une valeur d'environ 38 millions de dollars, selon la NASA.
Quand le réseau 5G lunaire sera-t-il démontré ?
La démonstration en laboratoire s'étend du 1er octobre 2026 au 31 janvier 2028. La démonstration en vol à la surface lunaire court du 30 novembre 2026 au 31 décembre 2028.
Quel centre de la NASA gère ce travail ?
Le contrat est géré pour le Glenn Research Center de la NASA, à Cleveland.
Le regard de MOZGII
Comment nous le construirions
Un réseau sur la Lune a le même rôle qu'un réseau dans un entrepôt : relier des appareils de façon fiable là où travaillent des personnes et des machines. La différence est que personne ne peut venir le réparer. Si nous concevions le côté logiciel de ce système, nous commencerions par ce que le réseau transporte : commandes d'équipements, relevés de capteurs, voix et vidéo, chacun avec ses propres besoins de débit et de fiabilité.
Nous consacrerions l'essentiel de l'effort à la gestion à distance. Chaque unité signalerait son propre état, et chaque mise à jour de micrologiciel ou de logiciel serait testée sur une unité au sol identique avant l'envoi. Toute mise à jour aurait un chemin de retour vers la version précédente en cas d'échec. Le point faible est l'environnement radio lui-même, ce qui explique l'importance des mesures de propagation de ce contrat. Une conception réglée sur Terre peut se comporter autrement à la surface lunaire, nous prévoirions donc de modifier les réglages depuis le sol à mesure que les données arrivent.
L'indicateur que nous suivrions : la part du temps pendant laquelle chaque liaison reste connectée au débit que sa tâche exige. Il en dit plus sur l'utilité que le débit de pointe en laboratoire.
Ensuite, nous construirions un simulateur alimenté par les données lunaires mesurées, pour que les nouveaux appareils et logiciels soient testés dans des conditions réelles avant de partir.
Sources
D’où viennent les faits de cet article.