Centrale électrique virtuelle de Google et Voltus : l'accord passe à 1 070 MW
La centrale électrique virtuelle de Google et Voltus sur le réseau PJM passera à 1 070 MW, ont annoncé les deux entreprises le 22 octobre 2026, dans le cadre d'un contrat qui court jusqu'en 2040 et compense la charge de plusieurs centres de données de Google. Voltus indique que la première tranche de 100 MW a été remplie et sursouscrite. Pour les entreprises équipées de batteries ou dotées d'une consommation flexible, cela signifie des revenus sous contrat à long terme en échange d'une baisse de consommation aux pointes du réseau.
Pourquoi Google a besoin de capacité réseau pour ses centres de données dans PJM
Google a besoin de capacité électrique dans PJM Interconnection pour mettre plus vite en service ses centres de données de la région Mid-Atlantic, et le réseau en manque. PJM est le plus grand marché de l'énergie du pays et le plus touché par les centres de données ; il alimente environ 67 millions de personnes, de l'Illinois à la Virginie.
Le coût pour sécuriser assez d'électricité afin de couvrir la demande de pointe y a été multiplié par plus de huit ces dernières années. PJM prévoit que les centres de données et autres grandes charges ajouteront 30 à 34 gigawatts de demande nouvelle d'ici le début des années 2030, alors qu'une file d'attente de raccordement saturée ralentit les nouvelles centrales.
Ce que Google achète à Voltus
Google finance une centrale électrique virtuelle de 1 070 MW dans PJM par l'intermédiaire de Voltus, un agrégateur basé en Californie, ont annoncé les deux entreprises le 22 octobre 2026. Elle étend un contrat de type bring your own capacity qui avait débuté avec un objectif de 100 mégawatts fixé par les deux entreprises en juin.
Dans ce modèle, présenté par Voltus en 2025, un développeur de centres de données paie d'autres clients du réseau pour qu'ils réduisent leur consommation, ou fournissent l'énergie de leurs batteries, lors des pics de demande. La PDG de Voltus, Dana Guernsey, indique que le contrat court jusqu'en 2040 et compensera la charge de plusieurs centres de données de Google dans PJM. Les conditions complètes ne sont pas publiques.
« Nous avons toujours cherché comment passer cela à grande échelle, parce que c'est l'échelle dont nous avons besoin. » Dana Guernsey, PDG de Voltus
Comment la centrale électrique virtuelle fonctionnera au quotidien
Une centrale électrique virtuelle est un réseau de logements et d'entreprises dont la consommation d'énergie peut être pilotée par logiciel. Voltus obtient de ses clients l'engagement de réduire leur consommation ou de fournir l'énergie de leurs batteries aux pointes du réseau jusqu'en 2040, bien plus longtemps que ce que demandent la plupart des programmes d'effacement. À titre de comparaison, l'enchère annuelle de capacité de PJM sécurise des ressources trois ans à l'avance.
Les batteries en représenteront une grande part. Dana Guernsey n'a pas voulu donner de proportion, mais a parlé d'« une bonne part », surtout des batteries commerciales et industrielles derrière le compteur, plus quelques batteries résidentielles via des partenaires comme Sunrun. Voltus a racheté la start-up de batteries Brightfield pour accélérer les déploiements et a levé 225 millions de dollars lors d'une série D. Google s'est engagé sur une capacité 100 % décarbonée pour cette centrale, sans groupes électrogènes de secours fonctionnant aux énergies fossiles.
Ce qu'a produit la première tranche
Le résultat mesuré à ce stade est la première tranche. Selon Dana Guernsey, la centrale électrique virtuelle de 100 MW construite par Voltus pour Google cet été a été remplie et sursouscrite. La nouvelle taille, 1 070 MW, découle d'une évaluation des actifs que Voltus pouvait contractualiser, de la taille du marché et du potentiel réel des batteries.
Ce gigawatt s'ajoute à ce que Voltus propose déjà sur le marché de capacité de PJM. Voltus gère plus de 9 GW de capacité d'effacement et de centrales électriques virtuelles dans le pays et vise 20 GW d'ici 2030. Google n'a pas communiqué de calendrier pour le gigawatt complet.
Ce que l'accord sur la centrale électrique virtuelle de Google et Voltus change pour les entreprises
Pour les logements et entreprises qui y participent, l'accord transforme la flexibilité en contrat de long terme. Les clients peuvent compter sur plus d'une décennie de revenus contractuels, ce qui rend selon Dana Guernsey les installations de batteries commerciales finançables sans risque de marché. Pour les développeurs de centres de données, c'est un moyen de montrer aux gestionnaires de réseau et aux régulateurs que la capacité sera là sur la durée.
L'échelle reste la question ouverte. La plupart des centrales électriques virtuelles déployées jusqu'ici se comptent en centaines de mégawatts, et Tim Hade, vice-président chargé du stockage par batteries chez Voltus, estime que le secteur doit prouver qu'il peut fonctionner à 10, 15 et 20 gigawatts dans les trois à cinq prochaines années.
Questions et réponses
Quelle est la taille de la centrale électrique virtuelle de Google et Voltus ?
Elle représente 1 070 MW de capacité dans PJM, en extension d'un objectif initial de 100 mégawatts. Le contrat court jusqu'en 2040.
Qu'est-ce que le modèle bring your own capacity ?
C'est un modèle de Voltus, lancé en 2025, dans lequel les développeurs de centres de données paient d'autres clients du réseau pour réduire leur consommation ou fournir l'énergie de leurs batteries lors des pics de demande, au lieu d'attendre de nouvelles centrales.
La centrale électrique virtuelle utilisera-t-elle des énergies fossiles ?
Non. Selon Dana Guernsey, Google s'est engagé sur une capacité 100 % décarbonée pour cette centrale, sans groupes électrogènes de secours fonctionnant aux énergies fossiles.
Le regard de MOZGII
Comment nous le construirions
Une centrale électrique virtuelle est la promesse que des milliers de sites distincts réduiront leur charge ou déchargeront leurs batteries à la même heure, dans plusieurs années. Si nous construisions le logiciel derrière une version de la taille d'un gigawatt, le premier élément serait le registre des sites : chaque batterie, chaque bâtiment et chaque charge pilotable, avec sa taille vérifiée, l'engagement de son propriétaire et son historique de réponse lorsqu'il a été sollicité.
Par-dessus vient un système de dispatch qui décide quels sites solliciter pour une pointe donnée, et une prévision de ce que chacun fournira réellement. Un modèle peut faire cette prévision, mais les équipes de l'agrégateur devraient approuver le plan de dispatch avant un événement de capacité, et chaque événement devrait être réglé sur les données des compteurs plutôt que sur le plan.
Le système flancherait sur la dérive des performances. Les sites changent de propriétaire, les batteries vieillissent et les entreprises oublient leurs engagements. L'indicateur que nous suivrions est la capacité fournie en part de la capacité contractée, événement par événement. Ensuite, nous construirions les rapports que liraient les gestionnaires de réseau et les régulateurs, pour qu'un propriétaire de centres de données puisse montrer où se trouve sa capacité de compensation et comment elle s'est comportée à chaque pointe.
Sources
D’où viennent les faits de cet article.