Atom Computing na Fase C da DARPA: até US$ 300 milhões
A seleção da Atom Computing na Fase C da DARPA, anunciada em outubro de 2026, leva a empresa à etapa final da Quantum Benchmarking Initiative, com financiamento potencial de até 300 milhões de dólares. Uma equipe independente do governo vai testar agora se o computador quântico de átomos neutros em escala de utilidade que ela propõe pode ser construído e operado como projetado. Para empresas que avaliam fornecedores de computação quântica, o programa oferece uma checagem externa de alegações que, de outro modo, são difíceis de testar.
Que problema o programa quântico da DARPA quer resolver
A DARPA lançou a Quantum Benchmarking Initiative, ou QBI, para descobrir se computadores quânticos práticos e industriais podem ser construídos antes do que as projeções convencionais do setor sugerem. O programa começou em 2024 como ampliação de um esforço anterior chamado Underexplored Systems for Utility-Scale Quantum Computing, e pergunta se o hardware comercial pode chegar à operação em escala de utilidade até 2033.
A DARPA define escala de utilidade em termos de negócio: o ponto em que o valor do resultado computacional de um sistema quântico supera seus custos totais de capital e de operação. É essa definição que torna o programa útil para compradores, porque mede a máquina pelo que ela custa, e não apenas pelo número de qubits.
Como a Atom Computing chegou à etapa final
A Atom Computing foi selecionada para a Fase A do programa no início de 2025 e avançou para a Fase B no fim de 2025. Na Fase B, a empresa desenvolveu e apresentou um plano completo para um computador quântico em escala de utilidade. Ele cobria marcos de desenvolvimento tecnológico, avaliações de risco, estratégias de mitigação e sistemas protótipo para demonstrar capacidades-chave.
O Quantum Computing Report descreve a Fase B como uma avaliação de um ano dos planos de pesquisa e desenvolvimento, dos modelos de risco e dos dados de protótipos. A Fase C é o último passo: passa da revisão de projetos ao teste de hardware.
O que a Atom Computing já construiu
A empresa, sediada em Boulder, no Colorado, constrói computadores quânticos a partir de matrizes de átomos neutros presos em pinças ópticas. Ela diz que demonstrou sistemas com mais de 1.000 qubits físicos e foi a primeira plataforma de átomos neutros a alcançar desempenho abaixo do limiar com correção quântica de erros completa, de ponta a ponta, ao longo de muitas rodadas.
A empresa também afirma ter feito em 2025 a primeira venda comercial do setor de um computador quântico de qubits lógicos, para a QuNorth, uma iniciativa quântica nórdica financiada pela EIFO e pela Fundação Novo Nordisk. Mais recentemente, assinou uma carta de intenções com o Departamento de Comércio dos EUA no valor de 100 milhões de dólares. Esses registros são alegações da própria empresa.
Como funciona o teste da Fase C na prática
Na Fase C, a equipe independente de verificação e validação da DARPA, liderada por Micah Stoutimore, diretor da QBI, submete os processadores, a eletrônica de controle, o encapsulamento criogênico e os decodificadores de software de cada empresa a testes físicos diretos. No caso da Atom Computing, isso significa avaliar a escala em matrizes de mais de 1.200 átomos neutros físicos, portas de dois qubits de alta fidelidade, medição no meio do circuito e correção de erros abaixo do limiar.
A Microsoft concordou em fornecer à Atom Computing apoio algorítmico e códigos de correção de erros como parte do programa.
"Acreditamos que a computação quântica em escala de utilidade está mais perto do que muitos esperam, e este marco reforça nossa confiança na escalabilidade e no desempenho das arquiteturas de átomos neutros." — Ben Bloom, CEO e fundador da Atom Computing
Quem mais chegou à etapa final
A DARPA selecionou quatro desenvolvedores comerciais de hardware para a Fase C: Atom Computing, Diraq, IBM e IonQ. Eles se juntam à Microsoft e à PsiQuantum, os participantes do piloto inicial, na fase de verificação. Cada um testa um projeto de qubit diferente.
O contrato da Diraq vale até 300 milhões de dólares, com uma parcela inicial de 51 milhões. O contrato da IonQ tem teto de até 300 milhões de dólares até 2029. A IBM está sendo avaliada em relação ao seu roteiro Starling de 2029, que mira 200 qubits lógicos.
O que muda para empresas que planejam a computação quântica
O resultado até agora é uma seleção, não uma máquina funcionando, e os 300 milhões de dólares são um teto, e não dinheiro já pago. Ainda assim, uma empresa que decide quando orçar trabalho quântico recebe algo que o mercado raramente oferece: uma equipe independente do governo checando se o projeto de um fornecedor pode ser construído e operado como pretendido, julgado por uma definição de utilidade baseada em custo.
A Atom Computing diz que está focada em sistemas quânticos tolerantes a falhas para a ciência, a indústria e a segurança nacional. A meta da DARPA para 2033 dá aos compradores uma data para confrontar o roteiro de cada fornecedor.
Perguntas e respostas
Quanto financiamento a Atom Computing pode receber na Fase C?
A Fase C traz financiamento potencial de até 300 milhões de dólares para a Atom Computing. O Quantum Computing Report descreve o valor como o teto do contrato.
O que significa escala de utilidade no programa quântico da DARPA?
A DARPA define escala de utilidade como o ponto em que o valor do resultado de um computador quântico supera seus custos totais de capital e de operação. O programa avalia se máquinas comerciais podem chegar lá até 2033.
Quais empresas estão na etapa final da Quantum Benchmarking Initiative?
Atom Computing, Diraq, IBM e IonQ foram selecionadas agora. Elas se juntam à Microsoft e à PsiQuantum, que entraram pelo programa-piloto anterior.
A visão da MOZGII
Como nós construiríamos
Um computador quântico ganha seu lugar em uma empresa como qualquer máquina: quando o valor do que produz supera o custo de operá-lo. A definição da DARPA coloca esse teste no centro, e é assim que enquadraríamos hoje qualquer trabalho quântico para um negócio.
Se fôssemos preparar uma empresa para máquinas como as da Atom Computing, não começaríamos pelo hardware. Começaríamos por uma lista curta de problemas que computadores comuns resolvem devagar, como simulação de moléculas ou grandes tarefas de agendamento, e anotaríamos cada um com o custo de resolvê-lo hoje. Manteríamos o código em um formato que roda hoje em um solucionador clássico e, mais tarde, em um serviço quântico, de modo que a troca seja uma mudança de configuração, e não uma reescrita.
O ponto de ruptura seria o prazo. As datas dos fornecedores se movem, e uma equipe que espera por um só fornecedor pode perder anos. Manteríamos pelo menos duas opções de hardware no radar e deixaríamos que os resultados dos testes da Fase C, e não os anúncios, decidam quando gastar.
O número que acompanharíamos é o de qubits lógicos que funcionam de forma confiável, e não o de qubits físicos. Em seguida, construiríamos um pequeno benchmark a partir da lista de problemas da própria empresa, para que cada nova máquina seja julgada pelo trabalho de que o negócio realmente precisa.
Fontes
De onde vêm os fatos desta matéria.