FERC aprova registro de grandes cargas da PJM

Por que a PJM queria um registro de grandes cargas

A PJM estava planejando uma demanda que cresce mais rápido do que a oferta nova. No pedido, a PJM disse à FERC que abriga a maior concentração de carga de data centers do mundo e prevê um crescimento de carga de 32 GW de 2024 a 2030, dos quais 30 GW viriam de data centers. Isso é uma previsão, não um resultado.

O operador da rede alertou que pode enfrentar falta de capacidade a partir do ano de entrega 2027/2028 por causa do crescimento da carga dos data centers e do ritmo das conexões à rede. Ele apresentou uma proposta de 435 páginas em 13 de agosto. Ela recebeu dezenas de manifestações, inclusive de estados da região de 13 estados da PJM e do Google.

O que a PJM pediu à FERC para aprovar

A proposta tinha duas partes principais. A primeira era uma definição de grande carga e um Large Load Registry. A segunda era um Interim Resource Adequacy Service, ou IRAS, pelo qual as distribuidoras que atendem novas grandes cargas teriam de designar capacidade nova igual à demanda de pico.

As cargas que não cumprissem essa exigência poderiam ter o consumo reduzido em períodos de recursos insuficientes. Elas seriam cortadas logo no início de uma emergência na rede, antes dos clientes em programas voluntários de resposta da demanda, com estados e distribuidoras decidindo quem seria cortado. A PJM também propôs regras para contratos de capacidade própria, incluindo travar os valores de acreditação de capacidade por 10 anos.

Como funciona o registro de grandes cargas aprovado

A FERC aceitou a definição de grande carga da PJM: um cliente com carga de pico acumulada de 50 megawatts ou mais em um único local, ou em vários locais afiliados dentro de um raio de uma milha. A FERC considerou a definição "justa e razoável, e não indevidamente discriminatória ou preferencial". Ela se recusou a excluir as instalações industriais, observando que fábricas e data centers têm essencialmente os mesmos efeitos sobre a rede.

O registro entra em vigor em 12 de outubro de 2026. Ele vai acompanhar as grandes cargas existentes e planejadas para que a PJM possa prever o crescimento da demanda e planejar a transmissão. O acesso segue as proteções de confidencialidade já existentes, e só dados agregados se tornam públicos. A PJM precisa apresentar em até 30 dias um documento de conformidade que retire as referências aos modelos rejeitados.

Por que a FERC rejeitou o modelo de corte de carga

A FERC concluiu que partes do plano invadiam a regulação das tarifas de varejo, que cabe aos estados, e excediam a própria competência legal da comissão. Ela disse que a PJM não apresentou evidências suficientes de que as novas grandes cargas deveriam ser tratadas de forma diferente de outras demandas novas. A FERC também rejeitou, sem prejuízo, uma definição separada de New Large Load ligada a uma data-alvo de implementação em 1º de junho de 2027.

Sobre as regras de capacidade própria, a FERC disse que travar os valores de acreditação por 10 anos daria tratamento preferencial a esses recursos e, com o tempo, correria o risco de contar uma capacidade que eles não conseguem entregar de fato. Uma capacidade entregue em qualquer ponto do mercado ignoraria as restrições de transmissão entre um data center e seus recursos.

"Precisamos que os reguladores estaduais definam regras claras sobre quais clientes devem ser cortados primeiro quando as circunstâncias exigirem." David Rosner, comissário da FERC, em voto concorrente

O que a decisão muda para data centers e vendedores de energia

O efeito nos negócios é certeza de um lado e atraso do outro. Mary Yang, ex-consultora regulatória da PJM e diretora de operações da 804 Advisory, disse que muitos contratos de capacidade própria estavam prontos para fechar, mas sem assinatura, enquanto as empresas esperavam regras claras. Segundo ela, a incerteza "vai continuar se arrastando", e alguns desenvolvedores falam em migrar para regiões com mais segurança.

Agregadores como a Voltus, que oferecem recursos energéticos distribuídos para esses contratos, estão menos preocupados. A maioria dos envolvidos espera que os estados definam suas próprias regras de corte de carga, e o registro dá aos estados os dados para moldá-las. Para qualquer empresa que planeja um local de 50 MW ou mais, o registro de grandes cargas da PJM significa que o projeto vai constar nos livros da PJM.

O que a PJM precisa fazer agora

A FERC disse que a PJM pode reapresentar uma proposta de IRAS, sob condições rígidas. Um plano revisado precisa evitar invadir a competência dos estados sobre desligamentos e tarifas no varejo, trazer evidências concretas para tratar as grandes cargas à parte e exigir que a capacidade contratada possa ser entregue fisicamente nas zonas congestionadas onde as cargas entram em operação. A FERC sugeriu um serviço de transmissão voluntário e não firme, no qual grandes cargas flexíveis poderiam aceitar o risco de corte em troca de evitar os custos de capacidade firme e obter conexão mais rápida.

Perguntas e respostas

O que é o registro de grandes cargas da PJM?

É um banco de dados, gerido pela PJM, de todos os clientes existentes e planejados com carga de pico de 50 MW ou mais. Só os dados agregados são públicos.

Por que a FERC rejeitou o plano de corte de carga IRAS da PJM?

A FERC disse que ele invadia a competência dos estados sobre os clientes de varejo e não tinha evidências para tratar as novas grandes cargas à parte.

Os data centers ainda podem ser cortados primeiro em uma emergência?

A FERC não descartou a ideia. O comissário Rosner escreveu que, em uma emergência, os data centers que não prestam funções críticas deveriam ser desligados antes de clientes comuns como casas, hospitais e escolas, mas que os reguladores estaduais deveriam definir as regras sobre quem é cortado primeiro.