Robôs humanoides da GXO chegam a mais dois armazéns
Os robôs humanoides da GXO vão para mais dois armazéns nos EUA: em outubro de 2026, a GXO Logistics e a Agility Robotics disseram que o Digit apoiará a separação de pedidos de e-commerce em Statesville, na Carolina do Norte, e em Lebanon, no Tennessee, a partir do início de 2027. O robô já movimentou mais de 100.000 caixas no local da GXO em Flowery Branch, na Geórgia. Para operadores de armazéns, o caso mostra humanoides assumindo manuseio de materiais estreito e repetitivo, enquanto a GXO diz que ainda não obteve retorno com eles.
Que trabalho de armazém a GXO deu ao robô Digit
A GXO precisava de um jeito de tirar o manuseio repetitivo de caixas do chão de seus armazéns. A empresa, desmembrada da XPO em 2021, se diz a maior provedora pura de logística contratada do mundo e opera mais de 1.000 instalações com mais de 150.000 funcionários. Mover caixas plásticas e colocá-las em esteiras é um trabalho físico constante, que precisa se encaixar na automação já existente nesses prédios.
A GXO e a Agility Robotics puseram o Digit para trabalhar pela primeira vez no fim de 2023, em uma instalação em Flowery Branch, na Geórgia. As empresas dizem que foi a primeira implantação comercial de robôs humanoides em operação real do setor. Em junho de 2024, assinaram um contrato de robôs como serviço de vários anos, um contrato de serviço, e não uma compra de equipamento.
Como o Digit trabalha junto à automação existente
Em Flowery Branch, o Digit trabalha ao lado do equipamento existente, pegando caixas e colocando-as nas esteiras. Os robôs são gerenciados pelo Agility Arc, uma plataforma em nuvem que coordena a frota e a conecta às operações do armazém. A Agility, fundada em 2015 e sediada em Salem, no Oregon, diz que seus robôs somaram mais de 65.000 horas de operação real, seguindo os padrões de segurança do setor.
O que o piloto de Flowery Branch entregou
O único resultado medido é o volume: o Digit movimentou mais de 100.000 caixas em Flowery Branch desde a implantação, segundo a GXO e a Agility. A GXO não divulgou números de horas de trabalho, custo nem produtividade por robô.
A empresa tem sido franca sobre o fato de que a economia ainda não está provada. Na teleconferência de resultados do segundo trimestre, em agosto, o CEO Patrick Kelleher disse que a GXO havia feito 45 pilotos com humanoides, incluindo testes do Apollo, da Apptronik, e do Reflex, da Reflex Robotics, e não havia implantado humanoides em produção.
"Ainda não obtivemos ROI com humanoides." — Patrick Kelleher, CEO da GXO, na teleconferência de resultados do segundo trimestre
Kelleher acrescentou que acha que a GXO está a alguns anos de obter retorno. A empresa não disse quanto está investindo na expansão.
Para onde vão os robôs humanoides da GXO
Pelo contrato ampliado, anunciado em outubro de 2026, o Digit apoiará a separação de pedidos de e-commerce em locais da GXO em Statesville, na Carolina do Norte, e em Lebanon, no Tennessee. As implantações do Digit 4 devem começar no início de 2027. A GXO diz que passará ao Digit 5, apresentado no mês passado com pernas novas e projetado para operar com segurança perto de pessoas, assim que estiver disponível comercialmente.
"A GXO foi a primeira cliente a pôr o Digit para trabalhar em operações reais sob um contrato comercial, e expandir para mais locais é o sinal mais claro de que o valor é real." — Peggy Johnson, CEO da Agility Robotics
O que a expansão significa para operadores de armazéns
Para um operador logístico 3PL ou um varejista que avalia robôs humanoides, o caso da GXO dá um retrato realista. O primeiro trabalho é estreito: mover caixas para esteiras ao lado da automação existente, não substituir uma linha inteira. O modelo comercial é um contrato de serviço, e não uma compra. E a GXO, depois de 45 pilotos com humanoides, ainda diz que o retorno não chegou, enquanto soma locais e planeja passar à próxima geração de robô.
O fornecedor está montando capacidade para crescer. A Agility diz que sua fábrica RoboFab, de 70.000 pés quadrados, pode produzir até 10.000 robôs por ano, e anunciou um novo local de 50.000 pés quadrados em Pittsburgh para apoiar as implantações. Ela informa ter programas pagos com uma montadora global, um grande fornecedor de componentes automotivos e um fabricante global de bens de consumo, e mais de 30 clientes potenciais em seu pipeline.
Perguntas e respostas
Onde a GXO está implantando os robôs Digit da Agility?
Em locais em Statesville, na Carolina do Norte, e em Lebanon, no Tennessee, para apoiar a separação de pedidos de e-commerce, além da instalação de Flowery Branch, na Geórgia. As implantações devem começar no início de 2027.
A GXO já ganhou dinheiro com robôs humanoides?
Ainda não, segundo ela mesma. O CEO Patrick Kelleher disse em agosto que a GXO não havia obtido ROI com humanoides e estava a alguns anos disso.
O que o Digit faz em um armazém?
Na GXO, o Digit move caixas e as coloca em esteiras, trabalhando ao lado da automação existente. Ele já movimentou mais de 100.000 caixas em Flowery Branch.
A visão da MOZGII
Como nós construiríamos
Um robô humanoide em um armazém só se paga se couber no fluxo ao redor. Se fôssemos planejar esse tipo de implantação, começaríamos pelo trabalho, não pelo robô: uma rota de caixas, a esteira que ela alimenta, o padrão de turnos e as pessoas que trabalham ao lado. Registraríamos quanto tempo cada movimento de caixa leva hoje e o que dá errado, para ter uma linha de base de comparação.
O sistema precisa de um gerenciador de frota que conheça a bateria, a posição e a tarefa de cada robô, e de uma ligação com o sistema de gestão do armazém para que o robô receba trabalho na mesma fila das pessoas. Os supervisores de cada turno seriam donos dos robôs de sua área e registrariam cada parada: uma caixa que caiu, um caminho bloqueado, um robô esperando carga. Esses registros decidiriam o que corrigir primeiro.
É aí que esses projetos falham: não nas mãos do robô, mas nos minutos perdidos quando um robô para e ninguém por perto sabe reiniciá-lo. Um robô que precisa de um engenheiro a cada falha custa mais que a mão de obra que substitui.
A única métrica que acompanharíamos é o custo por caixa movida, incluindo tempo de manutenção e paradas, medido contra a mesma rota feita por pessoas. Em seguida, acrescentaríamos uma segunda tarefa no mesmo prédio antes de acrescentar um prédio novo, para que a equipe aprenda um local a fundo.
Fontes
De onde vêm os fatos desta matéria.